Maladie du vieillissement
Nicolas Lévy travaille à l'hôpital de la Timone, à Marseille, au service de Génétique médicale. A la fois médecin et chercheur,  on lui doit, à lui et à son équipe, la découverte, en 2003, du gène responsable de la progéria, une maladie  génétique qui provoque un vieillissement accéléré. Les enfants touchés dès la naissance ont l’apparence et certaines des anomalies physiologiques de personnes âgées et leur espérance de vie est considérablement réduite (12-13 ans en moyenne).
Cinq ans auront suffi à son équipe pour comprendre les mécanismes physiopathologiques de la maladie (accumulation d’une protéine toxique dans la cellule), identifier une piste thérapeutique pour freiner la maladie et lancer, en octobre 2008, le premier essai de traitement, grâce aux dons du Téléthon !  Les phénomènes en cause dans cette maladie très rare (1 naissance sur 4 à 8 millions !)  semblent présenter de grandes similitudes avec les mécanismes normaux du viellissement. La compréhension et la mise au point d'un premier traitement pour la progéria ouvrent donc des perspectives pour le plus grand nombre.


Nicolas Lévy est Professeur des Universités, Praticien Hospitalier et notamment Directeur de l'unité Génétique Médicale à l'hôpital de la Timone, à Marseille.

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