Des cellules souches pour reconstruire la peau
La thérapie cellulaire a radicalement changé la vie des grands brûlés. Depuis plus de deux décennies, les médecins réussissent à obtenir, à partir d’un petit échantillon prélevé chez le patient lui-même, une surface de peau suffisante à la reconstruction de l’épiderme détruit. L’une des limites de ce type de greffe est le temps nécessaire (trois semaines) à la production d’une surface suffisante d’épiderme pour recouvrir les zones affectées, ce qui laisse, dans l’intervalle, le patient sans protection. Sans compter le  risque de rejet immunitaire et de transmission de maladies. L’accès rapide à un nombre illimité de cellules capables de donner un épiderme bien constitué, parfaitement contrôlé en laboratoire avant utilisation, serait donc une réponse aux problèmes posés par les techniques existantes. C’est dans ce cadre que l’équipe d’I-STEM, dirigée par Marc Peschanski et financée grâce aux dons du Téléthon, a imaginé reconstruire un épiderme entier à partir de cellules souches embryonnaires humaines. Pari réussi en 2009 ! Pour les chercheurs, les perspectives de ce travail sont grandes. Ces cellules « toutes prêtes » seront proposées afin de produire des cellules de l’épiderme pour le traitement des grands brûlés mais également pour de maladies génétiques de la peau.


Marc Peschanski est Directeur de recherche à l’Inserm et Directeur d’I-Stem. I-Stem (Institut des cellules souches pour le traitement et l’étude des maladies monogéniques) a été créé le 1er janvier 2005. L’Inserm, l’Université d’Evry-Val-d’Essonne et l’AFM en sont les membres fondateurs. L’équipe qu’il dirige est à ce jour la seule à avoir réussi à mettre au point un protocole permettant de transformer des cellules souches embryonnaires humaine en une population pure et homogène de kératinocytes capable de reconstituer un épiderme entier aussi bien in vitro qu’in vivo.

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© AFM/Luc Morvan